Twee 'castles' in één dag

Zondag 20 februari '22

Pylos

Het  is licht tot zwaar bewolkt met een heel aangename temperatuur; niks mis mee. Op zondag zijn de winkels in een klein dorp gesloten, dus geen vers brood vanmorgen. Vrij vroeg vertrokken voor de korte rit van 20 km  via een prachtige route deels lang zee, deels door het binnenland naar Methoni. Ons doel  was 'the castle of Methoni'. Niet denken aan een kasteel, maar meer aan een fort of vesting. Methoni is een piepklein dorpje aan zee met als enige bijzonderheid deze burcht.

Met ons erbij waren er vier bezoekers, maar al snel werd het drukker en drukker. Het  kasteel is een middeleeuws fort en beslaat het hele gebied van de kaap en de zuidwestkust. Het werd gebouwd door de Venetianen tussen 1209 en is goed bewaard gebleven. Naast  het kasteel ligt een vestingseilandje dat met het kasteel verbonden is via een kleine boogbrug.

De hoogtijdagen lagen tot de15de eeuw, tot het uiteindelijke verval rond 1828, toen het overgrote deel van de bevolking zich buiten de muren begon te vestigen. Wij vonden het prachtig vooral ook omdat we steeds het gevoel hadden dat we het zelf aan het ontdekken waren. Er is veel groen en de paden bestaan soms uit stenen of het is een platgetrapt graspaadje.

Alles kan je beklimmen en overal kan je in, niets is afgeschermd. Met kinderen moet je hier absoluut niet naar toe gaan; levensgevaarlijk. Een prachtig kerkje waarvan vooral de vloertegels opvallend zijn. Ook hier een kaarsje voor ons allen aangestoken. 

De bezoekers zag je niet terug op het uitgestrekte terrein. Absoluut een aanrader. Toen we bij de camper terug kwamen, zagen we een touringcar uit Athene, vandaar die drukte. Na de koffie verder gegaan naar Pylos, 20  km verder en weer voor een kasteel 'Castle of Pylos, Niokastro'. We hadden van tevoren een camperplek uitgezocht vóór de haven aan de kopse kant van een parkeerterrein.

Het is een langgerekte kade langs de zee en er stond niemand. Op dit moment staan we met drie campers. Voor en links van ons ligt het stadje aan een ronde baai. De vesting is makkelijk te bereiken vanaf hier via een paar trappen door de stad. Het is weer een gigantisch groot binnen terrein met twee musea. Het werd gebouwd in 1573, tijdens de Turkse bezetting. De omtrek van het kasteel is 1566 meter lang.

Zoals bijna  alle kastelen in dit gebied, was ook dit kasteel een belangrijke strijdinzet voor verschillende veroveraars (Venetianen, Turken en Russen). Ondanks de vele gevechten die er door de eeuwen heen hebben plaatsgevonden, verkeert Niokastro nog steeds in zeer goede staat. Het wordt beschouwd als een van de mooiste kastelen in Griekenland.

Dat het mooi is, daar zijn we het zeker mee eens. Er zijn twee musea, één met alle gevonden voorwerpen en sieraden en één waar via grote schermen wordt getoond wat waar in zee is gevonden, dus onder water. Dit laatste is best bijzonder.

Buiten ons waren er nog een paar bezoekers. Afijn, om 15.30 uur sloot het terrein, de medewerker van het museum zwaaide ons uit en achter ons werden de deuren gesloten.

Al terug wandelend kwamen we langs volle terrassen (er wordt laat geluncht in Griekenland) en over een groot plein waar een monument van drie admiraals staat. Deze drie hadden een historische zeeslag in 1827 gewonnen, onder hen was een Nederlander; Lodewijk van Heiden, die de leiding had van de Russische vloot. Wij hebben onze portie wel gehad vandaag. We blijven hier slapen in de gezellig verlichte baai. Morgen een nieuwe dag en die leidt ons naar twee lagunes; is weer eens wat anders.